一天大雪，无家可归的穷秀才莫稽倒卧在丐头金松门前，金松女儿金玉奴见他可怜，唤他进门，温豆汁给他喝。由于同情莫稽的遭遇，玉奴由怜生爱。金松也认为女儿有所托，欣然成就了他们的婚事。

   婚后，金玉奴操针陪伴莫稽读书，时值朝廷开科取士，玉奴促他应试，金松亦随同前往，沿途叫化，始得到京。

   莫稽得中，授任江南德化县知县，竟忘其所以，嫌玉奴出身微贱，乃冷眼相加，赴任途中，人面兽心的莫稽竟将玉奴推落江心，并赶走金松，一个人赴任。

   玉奴被莫稽上司江西巡按林润所救，林又派人找来金松使其父女相聚，林润促使其夫妇和好，玉奴假意应允，花烛之时当众痛数莫稽之罪，命丫环重责，并坚拒与其重温旧梦。林润打本进京参掉莫稽的前程，玉奴仍回家侍奉老父。